A Michelin, em parceria com o CNRS (Centro Nacional de Pesquisa Científica de França), a Universidade Grenoble Alpes, o Instituto Politécnico de Grenoble - UGA e a Universidade Savoie Mont Blanc, lançaram oficialmente um novo laboratório conjunto de investigação, o Alcal’Hylab. Com uma duração prevista de quatro anos, o projeto tem como objetivo desenvolver tecnologias inovadoras para a produção sustentável de hidrogénio a partir da água.
Este laboratório é o terceiro resultado da colaboração entre a Michelin e o CNRS para o avanço da produção de hidrogénio verde, um elemento-chave na transição energética global. Atualmente, a produção de hidrogénio a larga escala ainda depende de métodos altamente poluentes, baseados em combustíveis fósseis, como o hidrogénio cinzento e negro, responsáveis por mais de 2% das emissões globais de dióxido de carbono (CO₂). Mesmo alternativas como o hidrogénio azul, que recorre à captura de CO₂, não garantem uma solução sustentável e em grande escala.
Água: Um Caminho Promissor para o Hidrogénio Verde
O Alcal’Hylab foca-se em novas abordagens para a eletrólise da água, uma das formas mais promissoras de produzir hidrogénio verde. Os métodos tradicionais, como a eletrólise alcalina (AWE), têm desafios tecnológicos, como a baixa pureza do hidrogénio produzido e dificuldades na integração com fontes de energia renovável. Já a tecnologia mais recente, a eletrólise por membrana de troca de protões (PEMWE), permite maior eficiência e pureza do hidrogénio, mas depende de metais raros e gera poluentes associados às membranas utilizadas.
Para superar estas limitações, os investigadores do Alcal’Hylab trabalham no desenvolvimento da eletrólise da água por membrana de troca de aniões (AEMWE), que combina as vantagens das tecnologias anteriores sem depender de metais raros e poluentes. Esta inovação exigirá a criação de nano-catalisadores à base de níquel e outras substâncias abundantes na crosta terrestre, além de membranas poliméricas mais ecológicas.
Um Consórcio de Excelência para Impulsionar a Inovação
A colaboração entre instituições académicas e a Michelin reflete uma aposta na inovação e na sustentabilidade. Segundo Jacques Maddaluno, Diretor de Química do CNRS, o Alcal’Hylab reforça a parceria de longa data entre Michelin e CNRS, ampliando a capacidade de investigação e desenvolvimento na área do hidrogénio.
Christophe Moriceau, Vice-Presidente de Investigação Avançada da Michelin, destacou que a empresa investe em hidrogénio há mais de duas décadas, reconhecendo o seu potencial para a descarbonização da mobilidade e de diversos setores industriais.
Já Yassine Lakhnech, Presidente da Universidade Grenoble Alpes, ressaltou o compromisso da instituição com a inovação e a soberania energética europeia, enquanto Vivien Quéma, Administrador Geral do Instituto Politécnico de Grenoble - UGA, enfatizou a importância da colaboração público-privada para acelerar a transição energética.
Por sua vez, Philippe Briand, Presidente da Universidade Savoie Mont Blanc, sublinhou o papel estratégico do projeto no avanço dos materiais necessários para os novos eletrólitos, contribuindo para uma produção de hidrogénio mais sustentável e competitiva.
Histórico de Parcerias para o Hidrogénio Verde
O Alcal’Hylab junta-se a outras iniciativas de colaboração entre a Michelin e o CNRS para o desenvolvimento de tecnologias de hidrogénio verde, nomeadamente:
- HydrogenLab: focado no desenvolvimento de novos materiais para células de combustível e eletrólise alcalina, em parceria com a Escola Nacional de Química de Montpellier e a Universidade de Montpellier.
- SpinLab: dedicado à otimização de materiais nanoestruturados através da eletrofiação, em parceria com a Universidade de Estrasburgo.
Com o lançamento do Alcal’Hylab, Michelin e as instituições parceiras reforçam o compromisso com a investigação e inovação no setor do hidrogénio verde, impulsionando soluções que permitirão uma transição energética mais sustentável e eficiente.
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